Angkatan Laut Cina Diminta Siap Berperang

Presiden Cina, Hu Jintao, memerintahkan angkatan lautnya bersiap menghadapi perang karena meningkatnya ketegangan regional akibat sengketa kelautan dan kampanye Amerika yang menyatakan dirinya sebagai kekuatan Pasifik.

“Angkatan laut harus mempercepat perubahan dan modernisasi dengan cara yang kuat, serta siap siaga untuk berperang untuk memberikan sumbangan yang lebih besar dalam mengawal keamanan nasional,” kata Hu Jintao di depan Komisi Militer Pusat, Selasa, 6 Desember 2011.

Komentar yang dipublikasikan di laman pemerintah Cina itu dilontarkan setelah Amerika dan negara-negara tetangga Cina mengutarakan kekhawatirannya terhadap ambisi angkatan laut Cina, khususnya di Laut Cina Selatan.

Sejumlah negara Asia bersaing mengklaim beberapa bagian wilayah Laut Cina Selatan, sedangkan Cina mengklaim seluruhnya. Wilayah itu diyakini memiliki cadangan minyak dan gas yang tinggi. Laut Cina Selatan adalah salah satu jalur perdagangan paling ramai di dunia. Vietnam dan Filipina menuduh Cina mendorong agresi di wilayah itu.

Namun, Pentagon memandang sebelah mata pernyataan Hu Jintao itu. Pentagon menyatakan Beijing punya hak untuk mengembangkan militernya, tetapi itu harus dilakukan dengan transparan. “Mereka berhak mengembangkan kemampuan militernya, seperti yang kami lakukan,” kata juru bicara Pentagon, George Little.

“Tidak ada yang mencari perlucutan di sini,” ujar juru bicara lainnya, Laksamana John Kirby. “Tentu saja kami tidak akan iri pada negara lain atas kesempatan ini. Angkatan laut kami selalu siap.”

Juru bicara pemerintah Amerika, Mark Toner, mengatakan pihaknya menginginkan hubungan militer lebih kuat dengan Cina. “Dan kami ingin melihatnya lebih transparan.”

Bulan lalu, Perdana Menteri Cina Wen Jiabao mengingatkan intervensi pasukan asing di wilayah regional yang disengketakan, termasuk di Laut Cina Selatan. Cina juga berencana menggelar latihan angkatan lautnya di Lautan Pasifik setelah Presiden Amerika Barack Obama menyatakan Amerika akan menambah jumlah personel marinirnya di Australia hingga 2.500 orang.

Tentara Pembebasan Rakyat, militer terbesar di dunia, utamanya adalah pasukan angkatan darat, tetapi angkatan lautnya memainkan peran yang penting ketika Cina menjadi tegas soal klaim wilayahnya.